R: GORK, MORK AND...LOVECRAFT / GORK, MORK E...LOVECRAFT!

    The great heat of the summer blocked any intention to continue the already slow paintjob (and I believe that repainting the balcony railings cannot be counted among the results of this activity... 😁). The break forced me to put aside dogmen, but it produced the brief reflection of this post about orcs, a race at the center of my teenage interests as a painter. 

   In particular I will propose a hypothesis on Gork and Mork, the well-known orc deities, which have also been the subject of recent posts on the Oldhammer forum.

Brotherly love between Gork and Mork (from "WAAARGH: The Orks" 1990, p. 61)

The late arrival of Gork and Mork (what did you expect from a pair of orcs?!)

   As it turns out, Gork and Mork appear in the Warhammer narrative quite late, and in 40K: they are first mentioned in the supplement "WAAARGH: The Orks", by Nigel Stilmann and Bryan Ansell, dating back to 1990 (pp. 60-61). The twin gods are then transposed into Warhammer Fantasy: see eg. "Warhammer armies: Orcs and goblins" by Rick Priestly (1996), p. 67.

Gork and Mork (or Mork and Gork) with a more impressive look

   But how did the names Gork and Mork come about? They certainly contain the word "ork", which clearly refers to the race they are worshiped by, and the initials may have been chosen randomly. 

   We do know, however, that Warhammer took inspiration in a chaotic way from many sources: to quote an expression of Azazel (from the blog "Azazel's bit box") that seemed particularly fitting to me, it was "like a big ball covered in glue rolled through a library"!

Lovecraft's fingerprints?

   Lovecraft's work is usually considered to have had less influence on Warhammer than other sources, such as Michael Moorcock's books. In the last few weeks I have been reading one of the famous short stories by H.P. Lovecraft, "The Horror at Red Hook" (1925, appeared in "Weird Tales" in 1927). 

Cover by Raulo Caceres

   I came across an evil invocation mentioned several times, which recalls among the other two deities called Gorgo and Mormo. Here it is below:

"O friend and companion of night, thou who rejoicest in the baying of dogs and split blood, who wanderest in the midst of shades among the tombs, who longest for blood and bringest terror to mortals, GORGO, MORMO, thousand-faced moon, look favourably on our sacrifices"!      

   This is not an invention of Lovecraft, but a magic spell historically attested and reported by Hippolytus of Rome (2nd-3rd century AD), which Lovecraft knew through the entries of the "Encyclopaedia Britannica" (an academic article has been written on this: A. Alexanyan, "Some Philological Observations on 'The Horror at Red Hook'", in "Lovecraft Annual", 11 [2017], pp. 37-40, which can be read here). 

So we wonder if this is a mere coincidence, or the names of the gods Gork and Mork may have been inspired by this spell in Lovecraft's story, and then adapted to sound more orcish... What do you think?

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   Il grande caldo dell'estate ha bloccato ogni proposito di continuare il già lento lavoro di pittura (e credo che ritinteggiare le ringhiere del balcone non possa essere conteggiato tra i risultati di questa attività... 😁). La pausa mi ha costretto a mettere da parte gli uomini cane, ma ha prodotto la breve riflessione di questo post che riguarda gli orchi, una razza al centro dei miei interessi di pittore durante l'adolescenza. 

   In particolare proporrò un'ipotesi  relativa a Gork e Mork, le ben note divinità orchesche, che sono state anche oggetto di recenti post su Oldhammer forum.

Amore fraterno tra Gork e Mork (da WAAARGH: The Orks 1990, p. 61)

L'arrivo in ritardo di Gork e Mork (cosa ti aspettavi da una coppia di orchi?!)

   Da quanto risulta, Gork e Mork appaiono nella narrativa di Warhammer piuttosto tardi, e in 40K: se ne parla la prima volta nel supplemento "WAAARGH: The Orks", di Nigel Stilmann e Bryan Ansell, risalente al 1990 (pp. 60-61). Gli dei gemelli vengono quindi trasposti in Warhammer Fantasy: vedi ad es. "Warhammer armies: Orcs and goblins" di Rick Priestly (1996), p. 67.

Gork e Mork (o Mork e Gork) con un aspetto più impressionante

   Come sono però nati i nomi Gork e Mork? Essi contengono senz'altro la parola "ork", che rimanda chiaramente alla razza da cui sono adorati, e le iniziali potrebbero essere state scelte casualmente.

   Sappiamo però che Warhammer ha preso in modo caotico ispirazione da moltissime fonti: per citare un'espressione di Azazel (del blog "Azazel's bit box") che mi è sembrata particolarmente calzante, esso è  stato come "una grande palla ricoperta di colla rotolata per una biblioteca"!

Lo zampino di Lovecraft?

   Normalmente si considera che l'opera di Lovecraft abbia avuto un'influenza minore su Warhammer rispetto ad altre fonti, come per esempio i libri di Michael Moorcock. Nelle ultime settimane ho letto uno dei famosi racconti di H.P. Lovecraft, "Orrore a Red Hook" (1925, apparso su "Weird Tales" nel 1927). 

Copertina di Raulo Caceres

Mi sono imbattuto in un'invocazione malefica citata più volte, che richiama tra le altre due divinità chiamate Gorgo e Mormo. Eccola di seguito:

"O amico e compagno della notte, tu che ti rallegri dell'abbaiare dei cani e degli spargimenti di sangue, tu che cammini fra le ombre in mezzo alle tombe, che brami sangue e porti terrore ai mortali, GORGO, MORMO, luna dalle mille facce, accetta con favore i nostri sacrifici!"

   Non si tratta di un'invenzione di Lovecraft, ma di una formula magica storicamente attestata e riportata da Ippolito di Roma (II-III sec. d.C.), che Lovecraft conobbe attraverso le voci della "Encyclopaedia Britannica" (è stato scritto un articolo accademico su questo: A. Alexanyan, "Some Philological Observations on 'The Horror at Red Hook' ", in "Lovecraft Annual", 11 [2017], pp. 37-40, che si può leggere qui).

   A questo punto ci chiediamo se si tratti di una mera coincidenza, o i nomi degli dei Gork e Mork possano essere stati ispirati da questa formula nel racconto di Lovecraft, e poi adattati per suonare più orcheschi... Che ne pensate?