The gnoll/dogman miniatures I use belong to the period between the mid-1980s (precisely 1985 for Citadel ADD55 and BDD2) and the very early 1990s (1991 and 1993 for Alternative Armies OH6 and OH16, as Gavin Syme kindly pointed out to me). The 28 mm scale at eye level was already becoming predominant, and one might think that they were all designed for that scale. In fact, the Alternative Armies website indicates 25/28 mm for its miniatures, although it will be seen that the dimensions are significantly different between the two sets. Within the regiment, the giant zombie wolf of Rackham is an exception, because it has a different scale and dates back to a more recent period (early 2000s), and we will leave it aside for the moment.
Although it is a unit made up of bestial creatures, since in my setting the gnolls/dogmen will attack a settlement of the Empire, I could not help but take as a reference height that of human beings of 28 mm; and after all, the absolute scale of 28 mm at eye level refers precisely and first of all to human beings of normal height.
Gnoll raiding party (illustration by Stephen Crowe in "Dragon" 367)
Considering fantasy miniatures instead of historical ones, however, involves another caution: that of dealing with the "heroic scale", where, as is well known, the proportions of the body are not fully respected, but in which some parts are oversized, like the head, the limbs and even the weapons or tools. And the miniatures of my regiment are also subject to this deformation.
But how tall are gnolls in the "reality" of the Advanced Dungeons & Dragons fictional universe that created them? And what is the stature of AA's dogmen?
THE DIMENSIONS OF AD&D GNOLLS (AND DOG MEN)
Leaving aside now how the old "gnoles" are described or illustrated in Lord Dunsany's or St. Clair's stories, or even by Gygax in the early days of Dungeons & Dragons (see my previous post), starting with when the gnolls took over the aspect of anthropomorphic hyenas in the late seventies their stature was indicated as being superior to that of humans. As the AD&D "Monster Manual" (p. 46) expresses, the height is set at "7 (feet) + tall", equal to cm 213.3 + [I would like to remind all those who have taken the bad habit of using the decimal system and who persist in playing games created in an Anglo-Saxon environment with the following equivalences: 1 foot = 30.48 cm; 1 inch = 2.54 cm]. In the "Monstrous Compendium" vol. 1 (1989) the dimensions are specified at "7 ½ 'tall", which brings these creatures to a good 228.6 cm and which is maintained even later in indicating the interval " 7' 0 '' - 7 '6'' " (e.g. in the article K. Baker, "Playing gnolls" in "Dragon " 367, p. 56). It will be useful to remember that, although there were no indications of this feature in the first manual, subsequently the gnolls were imagined lean and not very muscular in the updates of AD&D.
Firebrand Opener (illustration by Tomasz Chistowski
in John Compton et al., "Lost Omens Character Guide", 2019, pp. 66-67)
There is very little information for the Alternative Armies dogmen. Beyond the suspicion that they were originally inspired by the gnolls of AD&D, in the few lines dedicated to them on the AA website there is no mention of an abnormal stature compared to the human one, but rather of their belonging to the species "canum cobalorum". In a very imprecise Latin declination, the noun "canis" is combined with "cobalus", which is the Latin word for the sprite from which the goblin would later derive; in fact, an explicit morphological affinity is established between dogmen and goblins, although the former are larger.
MINIATURE HUMAN BEINGS AND GNOLLS /DOGMEN ...
Also on the side of rendering these creatures into miniatures, many gnolls with dog/hyena features made over time by various manufacturers have very different sizes, often larger than the stature of a human miniature, as you can see from the two photos below, which I draw from a Lead Adventure Forum topic.
Thinking of doing something useful, I decided to show a shot of the gnoll/dogman miniatures in my possession, which are not very common and do not appear in any miniature size comparison. They are placed next to the miniature of a human being, against the background of a squared sheet with 5 mm squares. I took it as "ideal man" miniature Felix Jaeger of the couple Felix and Gotrek 1993 ... OKAY, I am obliged to point out that D is keen to stress, as every time I touch the miniature of Felix, that it is HERS, and she needs it for HER project!
Left to right: AA OH6 dogman 25 mm at the eyes, 28 mm at the top of the head; Felix, the eyes 28 mm, 30 mm at the top of the head; Citadel ADD55 gnoll, 30mm at the eyes, 35mm at the top of the head; AA OH16 dogman, 28 mm at the eyes, 30 mm at the top of the head. Note, however, that the dogmen in both Alternative Armies sets have a slightly curved back and their heads sunken between their shoulders. The Citadel gnoll with the axe represents the largest type of the ADD55 variants, while the others armed with bows or pole weapons stand at 31-32 mm at the top of the head. Finally, the single gnoll of the Monster Box set (BDD2), although less massive, is 33 mm high.
...AND "REAL" HUMAN BEINGS AND GNOLLS/DOGMEN
I know that for an absolute scale of 28mm it is improper to try to derive a ratio with real dimensions, but I can't stop myself from doing this experiment. As mentioned above, we do not know the exact scale at which the miniatures of the various manufacturers were originally designed; however it will be necessary to assume a unit scale of 28 mm here, as they will be united in a playable regiment for WHFB. The reference point is, as we have said, a human of 30 mm at the top of the head. We can assume that a human warrior is 6 feet tall, equal to 183 cm (182.88 cm to be precise): not very likely for the average height of medieval man, but in line with Tolkien's classic fantasy. Consequently 1 cm of the miniature corresponds to 2 feet = 61 cm.
On this basis, the gnoll/dogman miniatures would turn out to be the following dimensions:
- dogman AA OH6 (28 mm): 170.8 cm;
- dogman AA OH16 (30 mm): 183 cm;
- gnoll ADD55 (35 mm): 213.5 cm; (32 mm): 195.2 cm; (31 mm): 189.1 cm;
- gnoll BDD2 (33 mm): 201.3 cm.
The conclusion is that, even neglecting the shorter than a human dogmen AA OH6, all the gnolls/dogmen appear less tall than the gnolls proposed by AD&D: just keep in mind that the most imposing gnoll, the one with the axe photographed above, is just 7 feet, the minimum size of the gnoll that the AD&D manuals indicate! This is not a problem however, as my miniatures, as mentioned several times, will be a variety of beastmen in the Warhammer world, not necessarily reaching as tall as 7' AD&D gnolls. At the same time, what is lost in height is compensated for by the massive build of these creatures, including even those less tall, which are all bulkier than the human body.
For the purposes of making the scenic bases for my gnoll/dogman regiment of Nuthgnawers, I will therefore need to keep in mind that gnoll miniatures tend to be taller and beefier than a human miniature. This will have to be considered when I insert human elements in the bases, which necessarily have to appear proportionate compared to a human miniature, but undersized compared to my dogmen when they are scattered between a graveyard of men and the house in front of it ...
UPDATE (30/12/2021)
I have lately had confirmation that the ADD human miniatures produced between 1985 and 1987 by Citadel had a scale of 28mm, BUT FROM THE TOP OF THE HEAD (25mm at eye level). This changes the proportions between the miniatures and the real dimensions that can be obtained, indicating that within the ADD range Citadel had expected a fairly faithful respect of the disproportion between men and gnolls.
Maintaining the standard human height of 183 cm, 1 cm thus equated to 65.4 cm. Consequently, the actual height of the Citadel gnolls was also different, and more closely matched the height range indicated by Advanced Dungeons & Dragons:
gnoll 35 mm = 228.9 cm;
gnoll 33 mm = 215.82 cm;
gnoll 32 mm = 209.28 cm;
gnoll 31 mm = 202.74 cm.
These considerations will not change my approach, however, as I confirm that the humans I intend to use as standard for Warhammer will instead be 30mm tall (like Felix) at the top of the head, and therefore there will be less disproportion compared to gnolls /dogmen.
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LA SCALA DEGLI GNOLL CITADEL E DEGLI
UOMINI CANE ALTERNATIVE ARMIES
Per realizzare
in modo credibile il mio “mosaico” ricco di elementi scenici devo prendere in attenta
considerazione alla scala delle miniature che compongono il branco dei Nuthgnawers: ho trovato
un’utile guida nella trattazione sistematica dell’argomento da parte di Kadmon di Alkony Workshop, al quale rinvio per i termini tecnici usati di seguito.
Le miniature di gnoll/uomini cane che uso
appartengono al periodo tra la metà degli anni Ottanta (precisamente 1985 per
Citadel ADD55 e BDD2) e i primissimi anni Novanta (1991 e 1993 per OH6 e OH16 di
Alternative Armies, come Gavin Syme mi ha cortesemente precisato). La scala di 28
mm all’altezza degli occhi stava già diventando predominante, e si potrebbe
pensare che siano tutte state concepite per quella scala. In realtà il sito di
Alternative Armies parla di 25/28 mm per le sue miniature, anche se si vedrà
che le dimensioni sono sensibilmente diverse tra i due set. All’interno del
reggimento fa eccezione il lupo zombie gigante di Rackham, che ha una scala
diversa e risale ad un periodo più recente (primi anni Duemila) e che per il
momento lasceremo da parte.
Sebbene si
tratti di un’unità formata da creature bestiali, visto che nella mia
ambientazione gli gnoll/uomini cane assalteranno un insediamento dell’Impero, non
ho potuto fare a meno di assumere come statura di riferimento quella di esseri
umani di 28 mm; e del resto la scala assoluta di 28 mm all’altezza degli occhi
si riferisce appunto e prima di tutto ad esseri umani di altezza normale.
Squadra di razziatori gnoll (illustrazione di Stephen Crowe in "Dragon" 367)
Il considerare miniature fantasy invece che storiche comporta però un’altra accortezza: quella di avere a che fare con la “scala eroica”, dove, com’è noto, infatti, non sono rispettate appieno le proporzioni del corpo, ma in cui alcune parti sono sovradimensionate, come la testa, gli arti ed anche le armi o gli utensili impugnati. E a questa deformazione sono soggette anche le miniature del mio reggimento.
Ma quanto sono alti gli gnoll nella “realtà” dell’universo immaginario di Advanced Dungeons & Dragons che li ha creati? E qual è la statura degli uomini cane di AA?
LE DIMENSIONI DEGLI GNOLL DI AD&D
(E DEGLI UOMINI CANE)
Lasciando ora da parte come i vecchi “gnoli”
sono descritti o illustrati nei racconti di Lord Dunsany o di St. Clair, o anche da Gygax agli
albori di Dungeons&Dragons (vedi il mio post precedente), a partire da
quando gli gnoll hanno assunto l’aspetto di iene antropomorfe nei tardi anni
Settanta la loro statura è stata indicata come superiore a quella umana. Come
si esprime il “Manuale dei mostri” di AD&D (p. 46), l’altezza è stabilita a
“7 (piedi)+ tall”, pari a cm 213,3 + [mi permetto di ricordare a tutti coloro
che hanno preso la cattiva abitudine di usare il sistema decimale e che si
ostinano a giocare a giochi creati in ambiente anglosassone le seguenti
equivalenze: 1 piede = cm 30,48; 1 pollice = cm 2,54]. Nel “Monstrous
Compendium” vol. 1 (1989) le dimensioni si precisano a “7 ½’ tall”, che porta
queste creature a ben cm 228,6 e che si mantiene anche successivamente
nell’indicare l’intervallo “ 7’ 0’’-7’ 6’’ " (ad es. nell’articolo K. Baker, “Playing gnolls” in “Dragon” 367, p. 56). Tornerà
utile ricordare che, sebbene non vi fossero indicazioni in tal senso nel primo
manuale, successivamente gli gnolls sono stati immaginati magri e non molto
muscolosi negli aggiornamenti di AD&D.
Firebrand Opener (illustrazione di Tomasz Chistowski
in John Compton et al., "Lost Omens Character Guide", 2019, pp. 66-67)
Per gli uomini cane di Alternative Armies vi sono pochissime informazioni. Al di là del sospetto che siano stati originariamente ispirati dagli gnoll di AD&D, nelle poche righe ad essi dedicate sul sito di AA non si parla di una statura abnorme rispetto a quella umana, bensì di una loro appartenenza alla specie “canum cobalorum”. Pur nella declinazione latina molto approssimativa, sono abbinati il sostantivo “canis” a “cobalus”, che è la parola latina per lo spiritello da cui sarebbe poi derivato il goblin; infatti viene istituita un’esplicita affinità morfologica tra uomini cane e goblin, sebbene i primi siano più grandi.
ESSERI UMANI E GNOLL/UOMINI CANE IN MINIATURA…
Anche sul
versante della traduzione di queste creature in miniature, molti gnoll con
fattezze di cane/iena realizzate nel tempo da diversi produttori hanno dimensioni assai diverse, spesso maggiori rispetto alla statura di una miniatura umana, come si può vedere dalle due foto qui sotto, che traggo da un topic di Lead Adventure Forum.
Pensando di fare cosa utile, ho deciso di mostrare una foto delle miniature di gnoll/uomini cane in mio possesso, che sono poco diffusi e non figurano in nessun confronto tra dimensioni di miniature. Esse sono messe accanto alla miniatura di un essere umano, sullo sfondo di un foglio quadrettato con quadretti di 5 mm. Ho preso come “uomo ideale” la miniatura di Felix Jaeger della coppia Felix e Gotrek del 1993… VA BENE, sono obbligato a precisare che D tiene a sottolineare, come ogni volta che tocco la miniatura di Felix, che è SUA e che serve per il SUO progetto!
Da sinistra a destra: uomo cane AA OH6 25 mm agli occhi, 28 mm alla sommità della testa; Felix, 28 mm agli occhi, 30 mm alla sommità della testa; gnoll Citadel ADD55, 30 mm agli occhi, 35 mm alla sommità della testa; uomo cane AA OH16, 28 mm agli occhi, 30 mm alla sommità della testa. Da notare tuttavia che gli gnoll di entrambi i set Alternative Armies hanno una schiena leggermente curva e la testa incassata tra le spalle. Lo gnoll Citadel con l’ascia rappresenta il tipo più grosso delle varianti di ADD55, mentre gli altri armati di arco o armi in asta si attestano sui 31-32 mm alla sommità della testa. Infine il singolo gnoll del Monster Box set (BDD2), sebbene meno massiccio, è alto 33 mm.
….ED ESSERI UMANI E GNOLL/UOMINI CANE “REALI”
So
che per una scala assoluta di 28 mm è improprio tentare di ricavare un rapporto
con dimensioni reali, ma non riesco a trattenermi dal fare questo esperimento. Come
detto sopra, non conosciamo l’esatta scala alla quale furono originariamente
ideate le miniature dei diversi produttori; tuttavia si dorvà qui assumere una
scala unitaria di 28 mm, visto che saranno uniti in un reggimento giocabile per
WHFB. Il punto di riferimento è, come si è detto un umano di 30 mm alla sommità
della testa. Possiamo presupporre che un guerriero umano sia alto 6 piedi, pari
a cm 183 (per la precisione cm 182,88): non molto verisimile per la statura
media dell’uomo medievale, ma in linea con il fantasy classico di Tolkien. Di conseguenza 1 cm della miniatura corrisponde
a 2 piedi = cm 61.
Su
questa base, le miniature di gnoll/uomini cane risulterebbero avere le seguenti
dimensioni:
- uomo cane AA OH6 (mm 28): cm 170,8;
- uomo cane AA OH16 (mm 30): cm 183;
- gnoll ADD55 (mm 35): cm 213,5;
(mm 32): cm 195,2; (mm 31): cm 189,1;
- gnoll BDD2 (mm 33): cm 201,3.
La conclusione
è che, anche trascurando gli uomini cane AA OH6 più bassi di un uomo, tutti gli
gnoll/uomini cane appaiono meno alti rispetto agli gnoll proposti da AD&D: basti
tener presente che lo gnoll più imponente, quello con l’ascia fotografato
sopra, è appena 7 piedi, la misura minima dello gnoll che i manuali di AD&D
indicano! Questo non è tuttavia un problema, perché le mie miniature, come già
detto più volte, saranno una varietà di uomini bestia nel mondo di Warhammer, che
non raggiungono necessariamente stature così alte come gli gnoll di 7 piedi di AD&D.
Contemporaneamente, ciò che viene perduto in altezza viene compensato dalla
corporatura massiccia di queste creature, comprese anche quelle meno alte, che
figurano tutte più grosse del corpo umano.
Ai fini della
realizzazione dello scenario delle basi del mio reggimento gnoll/uomini cane,
dovrò quindi tenere presente che le miniature degli gnoll/uomini cane sono tendenzialmente più
alte e nerborute della miniatura di un uomo. Questo andrà considerato quando
inserirò elementi umani nelle basi, che necessariamente dovranno apparire proporzionati
rispetto ad una miniatura umana, ma sottodimensionati rispetto ai miei uomini
cane quando essi si sparpaglieranno tra un cimitero di uomini e la casa di
fronte ad esso…
AGGIORNAMENTO (30/12/2021)
Ho avuto ultimamente conferma che le miniature umane ADD prodotte tra 1985 1987 da Citadel avevano una scala di 28 mm, MA DALLA SOMMITÀ DELLA TESTA (25 mm all'altezza degli occhi). Ciò modifica le proporzioni tra le miniature e le dimensioni reali ricavabili, indicando che all'interno della gamma ADD Citadel aveva previsto un rispetto abbastanza fedele della sproporzione tra uomini e gnoll.
Mantenendo l'altezza umana standard di 183 cm, 1 cm equivaleva così a 65,4 cm. Di conseguenza anche l'altezza reale degli gnoll Citadel era differente, e corrispondeva maggiormente all'intervallo della statura indicata da Advanced Dungeons&Dragons:
gnoll 35 mm = cm 228,9;
gnoll 33 mm = cm 215,82;
gnoll 32 mm = cm 209,28;
gnoll 31 mm = cm 202,74.
Queste considerazioni non modificheranno comunque la mia impostazione, perché confermo che gli umani che intendo utilizzare come standard per Warhammer saranno invece alti (come Felix) 30 mm alla sommità della testa, e ci sarà quindi meno sproporzione in confronto agli gnoll/uomini cane.
